2:00 אטלנטה הוקס (0) – מיאמי היט (2):

איזה הבדל שנה עושה.

בשנה שעברו היו אלה ההיט שנוגבו בסוויפ בסיבוב הראשון על ידי האלופה שבדרך ואילו אטלנטה הלכה כל הדרך עד גמר המזרח, ואילו העונה הסידרה בין השתיים עוברת לג'ורג'יה אחרי שני נצחונות משכנעים של מיאמי בשני המשחקים הראשונים, כשהפרשי הרמות נראים ברורים.

המשחק הראשון לא היה ממש תחרותי לרגע, כאשר ההתקפה של ההוקס פשוט לא הצליחה להיכנס למשחק וקלעה 20 נקודות בממוצע לרבע בשלושת הרבעים הראשונים ב-28% משלוש בלבד. גם במשחק השני הקליעה משלוש לא ממש הייתה בכיוון, אבל ההוקס בכל זאת הצליחו להיות קרובים יותר שהיה מחריד מבשחק הראשון עם 6 והיה מזהיר במשחק השני עם 29, איזה בוגדנוביץ' נקבל הפעם? יהיה מעניין לראות.

אבל בכל מקרה נראה שלאטלנטה של השנה פשוט חסר לפחות גבוה אחד ברוטציה כדי להתמודד עם ההיט. מי שקלט את הרכות בצבע של ההוקס במשחק השני היה באטלר שהתפוצץ ל-35 נקודות ופשוט לא הותיר להוקס סיכוי לגמרי לבדו בערב שבו הירו ולאורי קלעו רע מאוד מחוץ לקשת.

נקודה נוספת שצריך להידרש אליה היא שטריי יאנג לא מצדיק בסדרה הזאת את ההייפ. 25 היו לו במשחק השני עם 2 מ-10 לשלוש, ורק 8 ב-1 מ-12 מהשדה במשחק מספר 1, בוודאי המשחק החלש ביותר שלו העונה. זאת נקודה שלדעתי היא לא מספיק מדוברת עד עכשיו כי ההוקס מלכתחילה לא צופו להיות תחרותיים בסדרה הזאת, אבל אם יאנג לא יצליח להעמיד לפחות משחק אפי אחד בסדרה הזאת יהיה צריך לחשוב מחדש על המעמד שלו בליגה (למשל האם הוא עדיין בטיר של מוראנט? לא בטוח), בלי קשר לעובדה שההוקס חייבים לחשוב מחדש על הסגל שמסביבו.

מאוד קשה לנצח שלוש פעמים רצוף בפלייאוף, ושתי הקבוצות האלו לא הראו בשני המשחקים הראשונים פער שלא שווה לפחות ניצחון אחד של האנדרדוג, ובכל זאת, התחושה שלי היא שאטלנטה קצת שבורה, ואילו מיאמי מריחה דם.

הימור: ההיט ב-5

3:30 שיקאגו בולס (1) – מילווקי באקס (1):

אם היו אומרים לכם שהסדרה הזאת חוזרת לשיקאגו במצב של 1-1 אולי לא הייתם בהלם מוחלט, וזה בוודאי לא היה גורם לכם לחשוב מחדש על התוצאה הסופית של הסדרה הזאת נכון?

אחרי הכל כשנכנסנו לפלייאוף שיקאגו נחשבה אולי לחלשה מבין כל קבוצות הפלייאוף ומילווקי נחשבה אולי לחזקה שבהן. אבל מה שהיה משמעותי יותר במשחק מספר 2 מהניצחון של שיקאגו הוא הפציעה של מידלטון שצפוי להפסיד את כל הסדרה הזאת ולגבי ההמשך אלוהים גדול.

מילווקי הזאת נבנתה, בעיקר במישור ההתקפי, כקבוצה מאוד מאוד רזה מסביב ליאניס. הרבה יאניס, קצת ברוק לופז (שבעצמו חחוזר מפציעה) ממש מעט ג'רו הולידיי וממש הרבה כריס מידלטון שבלא מעט משחקים זורק יותר מיאניס או קרוב אליו. הפציעה שלו הופכת את המצב ההתקפי של הבאקס, שגם איתו ובנצחון שלהם קלעו רק 93.

יש להניח שהדקות של מידלטון יתחלקו בין קונטון וגרייסון אלן, אלא אם כן הם ינסו ללכת סופר ביג עם פורטיס או איבקה לצד לופז (לא רעיון רע בהכרח אגב), ואם הייתי אוהד מילווקי הייתי מרגיש פחות נלהב לגבי האפשרות הזאת.

אולי הבעיה הקשה יותר היא שמילווקי איבדה את היתרון הכי גדול שלה – היכולת לתת ליאניס לשמור על שחקן פחות דומיננטי, כששני הבולדוגים האלה, שניים משחקני ההגנה הטובים בליגה שומרים על שני הקלעים הדומיננטיים של היריבה, ולשיקאגו יש 2 כאלה מובהקים – דרוזן ולווין. אז מי בבאקס הולך להעלות את הרמה בהגנה? ווס מתיוס? יאניס ייצא מהצבע כדי לעזור? מי ימנע מדרוזן לעשות בדיוק את מה שעשה במשחק מספר 2 – 41 נקודות בלי אף קליעה משלוש (2 זריקות בלבד)?

כדי לא להיסחף למסקנות מופרכות מצד אחד, וגם לא להמעיט בערך הפציעה של מידלטון צריך לחשוב על הסדרה הזאת ועל מילווקי מחדש. מילווקי ללא מידלטון היא קבוצה חלשה מסביב לכוכב ענק, משהו מהסוג של שיקאגו של המחצית השניה של שנות ה-80, וקליבלנד של לברון (סיבוב ראשון). היא תעשה פלייאוף בוודאי, אולי אפילו תעבור סיבוב או תגנוב גמר אזורי, אבל היא לא קונטנדרית אמיתית.

מה זה אומר? שמילווקי כנראה תעבור את שיקאגו אבל יאניס יצטרך לעבוד הרבה הרבה הרבה יותר קשה ממה שהוא היה אמור. שימו לב שכבר במשחק מספר 2 הוא שיחק 40 דקות לעומת 34 במשחק הראשון, וזה לא רק הדקות, זה גם המאמץ ההגנתי וההתקפי וכמובן יותר משחקים. ולכך יהיה מחיר בהמשך הדרך.

הימור: מילווקי ב-8

4:30 ניו אורלינס פליקנס (1) – פיניקס סאנס (1):

אם היו אומרים לכם שהסדרה הזאת תחזור לניו אורלינס ב-1-1 הייתם חושבים שמישהו התחרפן. לא פחות.

ניו אורלינס היא קבוצה חמודה, וסיפור נעים, באמת, אבל מדובר בקבוצה שמובילים אותה שחקן שעד העונה לא ממש ראה פלייאוף, כינור שני לקבוצה שהלכה לטנקינג, אכזבת לוטרי ענקית (הייז), ושחקני סיבוב שני או בלתי נבחרים (אלברדו, ג'ונס).

והקבוצה הזאת מצליחה במשחק מספר 2 לגנוב את הביתיות מקבוצת עונה סדירה היסטורית לא פחות, קבוצה שנותנת רצף של שנתיים ורבע בערך ברמה הכי גבוהה שהכדורסל ב-NBA יכול להציע.

אז כן, חייבים להתייחס לפיל שבחדר -הפציעה של בוקר שקלע 31 נקודות במחצית הראשונה ונפצע מייד בתחילת השניה של משחק מספר 2, היא מכה קשה עבור הסאנס, מדובר בקלע המוביל שלה, ושחקן שהכניס את עצמו לשיח ה-MVP העונה, והוא צפוי להחסיר את יתרת הסדרה.

אבל לפיניקס בשונה ממילווקי יש הרבה מאוד כלים במיוחד באגפים. קודם כל כריס פול מסוגל להרים נטל נקודות גדול יותר משהוא מרים כאשר משחק לצד בוקר. הניסיון לעשות את זה במשחק מספר 2 התרסק קשות (5 מ-16 מהשדה) אבל אני מייחס את זה לנפילה נקודתית וחושב שנראה פול הרבה יותר מדוייק הלילה. מעבר לכך, פחות דקות לבוקר זה לא אומר יותר דקות לקונטון ומת'יוס, זה אומר יותר דקות למיילס ברידג'ס, ג'ונסון ופיין, שחקנים מוכחים שמכירים את המערכת הזאת ופועלים בתוכה היטב, ובמידת הצורך גם של שאמט וקרייג.

לאור כל האמור, ולאור העובדה שאני לא חושב שמקאלום אינגרם וג'ונס יקלעו יחד 11 מ-16 (!!!) משלוש גם במשחקים הבאים אני הרבה פחות מוטרד בשביל פיניקס מאשר אני מוטרד בשביל מילווקי, פערי הרמות עדיין נראים לי מאוד מאוד גדולים, אבל פיניקס כעת מגיעה עם יותר קילומטרז', יותר פציעות ויותר הפסדים ממה שהיא הייתה רוצה לקראת המשך הדרך ועם היכולת של גולדן סטייט עד כה הדרך לגמר כבר נראית הרבה פחות בטוחה עבור הסאנס.

הימור: הסאנס ב-15